Dagens animaliska biprodukter innehåller betydande mängder näringsmässigt värdefulla beståndsdelar. I framtidens livsmedelssystem är målet både att minska uppkomsten av biprodukter genom att hitta nya användningsområden för råvarorna och att utnyttja de biprodukter som oundvikligen uppstår så effektivt och värdefullt som möjligt. Detta skulle samtidigt höja värdet på hela den inhemska värdekedjan för animaliska produkter.
I VALABio-projektet (VALorization of Animal-based By-products into BIOactive innovations) utvecklar forskare och företag tillsammans metoder för att förädla biprodukter till värdefulla ingredienser för användning inom livsmedels-, läkemedels- och kosmetikaindustrin samt som grund för diagnostiska lösningar inom produktionsdjurhälsa. Centrala utvecklingsområden i projektet är bioaktiva peptider, kollagenbaserade ingredienser samt extracellulära vesiklar från mjölk.
– Målet är att ta fram ny vetenskaplig kunskap och lösningar i ett tidigt skede som möjliggör framtida innovationer inom livsmedels-, hälso- och diagnostikbranscherna, säger projektets koordinator, professor Pekka Varmanen vid Helsingfors universitet.
Lösningar för cirkulär ekonomi och bättre djurhälsa
VALABio främjar cirkulär ekonomi genom att förbättra resurseffektiviteten och skapa nytt värde av befintlig biomassa.
– På Valio är vi särskilt intresserade av att bättre utnyttja extracellulära vesiklar och bioaktiva peptider från sidoströmmar i mejeriproduktionen. Det finns enormt mycket att undersöka när det gäller peptider och extracellulära vesiklar i mjölk, och de öppnar upp en helt ny kanal för riktade hälsoeffekter via maten, säger Valios projektledare Mikko Immonen.
Samtidigt stöder projektet produktionsdjurens hälsa och en ansvarsfull användning av antimikrobiella läkemedel på djurhållningsanläggningar genom att utveckla metoder för tidig diagnostik.
– I VALABio-projektet tillämpar Canatu sin sensorteknik baserad på kolnanorör i ett nytt biologiskt sammanhang genom att kombinera den med forskning om extracellulära vesiklar. Detta öppnar nya möjligheter för mätning av biologisk information, och teknikplattformens potential sträcker sig på lång sikt från djurhälsa och analys av livsmedelskedjan till även medicinsk forskning, berättar Canatus teknikchef Ilkka Varjos.
Ett brett konsortium omsätter resultaten i praktiken
Ett brett projektkonsortium säkerställer att forskningsresultaten smidigt överförs till praktiska tillämpningar.
Mikko Immonen från Valio är nöjd med konsortiets sammansättning:
– VALABio erbjuder ett exceptionellt tvärvetenskapligt konsortium som hjälper till att bygga upp kompetens inom detektering, anrikning och bearbetning av målämnen i sidoströmmar.
I projektet samarbetar Helsingfors universitet, Uleåborgs universitet och Seinäjoki University of Applied Sciences samt nio företag: Brinter AM Technologies, Canatu, Ginolis, GMM Finland, Hankkija, HKFoods Finland, Orion Pharma, Valio och Vetcare. De två sistnämnda företagen är Helsingfors universitets nyckelpartner.
VALABio är även kopplat till följande Veturi-program från Business Finland: Valios Food 2.0, Canatus Carbon Age och Orions A Digital Boost for the Pharmaceutical R&D.